트럼프, 교육부 해체 명령 서명… "실패한 연방 교육 시스템, 주 정부로 권한 환원"

도널드 트럼프 미국 대통령이 3월 20일(현지시간) 백악관에서 연방 교육부(Department of Education)를 공식적으로 폐쇄하고 교육 권한을 주 정부로 이양하는 행정명령, “Improving Education Outcomes by Empowering Parents, States, and Communities”에 서명했다. 트럼프는 “학생의 성공을 위해 부모, 교사, 지역 사회가 중심이 되어야 한다”며, “연방 교육 시스템은 실패했다”고 단언했다.

이번 행정명령은 교육부를 단계적으로 폐지하고, 연방 정부의 교육 정책 집행 권한을 각 주와 지역사회에 돌려주는 내용을 담고 있다. 동시에, 다양성·형평성·포용성(DEI) 프로그램과 젠더 이념에 기반한 교육 활동에 대한 연방 자금 지원을 전면 중단할 것을 명시했다.

트럼프 대통령은 “미국의 밝은 미래는 가정과 지역사회, 그리고 모든 아이에게 제공되는 우수한 교육 기회에 달려 있다”며 “그러나 수십 년간 연방 프로그램과 관료 체계는 아이들, 교사, 부모 모두를 실망시켜 왔다”고 비판했다.

그는 특히 1979년 지미 카터 대통령의 주도로 설립된 교육부가 “설득과 홍보로 연방 통제를 정당화해 왔을 뿐, 실제 교육에는 기여하지 않았다”고 지적했다. 현재 교육부는 80명 이상의 홍보 인력을 보유하고 있으며, 매년 1,000만 달러 이상의 예산이 홍보 활동에 사용되고 있다는 점도 언급했다.

이번 조치는 교육 성과 부진도 근거로 제시됐다.

2024년 발표된 국가교육진단평가(NAEP)에 따르면, 미국 8학년 학생의 70%가 독해, 72%가 수학에서 기준 미달 수준을 기록한 것으로 나타났다. 트럼프 대통령은 “이제는 실패한 시스템에서 아이들을 벗어나게 해야 할 때”라며 교육부 폐지의 당위성을 강조했다.

고등교육 분야 역시 개혁 대상이다. 교육부는 현재 1조6천억 달러 규모의 학자금 대출을 관리하고 있지만, 이를 담당하는 연방 학자금 지원국(Office of Federal Student Aid)은 1,500명 미만의 인력으로 운영되고 있다. 트럼프 대통령은 “교육부는 은행이 아니다. 금융 기능은 보다 전문적인 기관으로 옮겨야 한다”고 주장했다.

행정명령 제2조는 교육부 장관에게 교육부 폐쇄 절차를 신속히 진행하고, 동시에 기존의 교육 서비스와 지원이 중단되지 않도록 보장할 것을 지시했다. 또한 모든 연방 자금은 연방법과 행정부 정책을 엄격히 준수하는 경우에만 배분할 수 있도록 했다.

마지막으로 트럼프 대통령은 “교육부의 핵심 기능은 충분히, 그리고 반드시 주 정부로 되돌릴 수 있다”며 “이제 교육은 현장으로 돌아가야 한다”고 말했다.

이번 명령은 법적 효력을 갖지만, 예산 배정이나 부처 구조 조정 등에서 의회의 협조가 필요한 만큼 실제 폐지 절차는 향후 정치적 논쟁을 불러일으킬 것으로 전망된다.

행정명령 (영어): Improving Education Outcomes by Empowering Parents, States, and Communities

행정명령 번역본

미합중국 헌법과 법률에 의해 대통령인 나에게 부여된 권한에 따라, 그리고 학부모, 교사, 지역사회가 학생의 성공을 가장 잘 보장할 수 있도록 하기 위해, 다음과 같이 명령한다:

제1조. 목적 및 정책

우리 국가의 밝은 미래는 역량 있는 가족, 참여하는 지역사회, 그리고 모든 아이들을 위한 우수한 교육 기회에 달려 있다.

안타깝게도, 연방 프로그램과 재정을 통한 미국 교육 통제 실험—그리고 그 재정이 뒷받침하는 책임 없는 관료 체제—는 분명히 우리 아이들과 교사, 가정에 실패를 안겼다.

납세자들은 코로나19 팬데믹 기간 동안 연방 차원에서 약 2,000억 달러를 학교에 지출했고, 이는 매년 연방 교육 재정으로 쓰이는 600억 달러 이상에 더해진 금액이다.

이 자금은 대부분 우리 국가 역사 중 5분의 1도 되지 않는 기간 동안 존재한 가장 최근에 창설된 부처 중 하나인 교육부를 통해 분배된다.

교육부는 1979년, 지미 카터 대통령의 요청에 따라 의회에서 설립됐다. 그는 미국 최대 교사 노조로부터 대통령 후보로서는 최초의 지지를 받은 직후, 교육부 신설을 지지하겠다고 약속한 바 있다.

그 이후로 교육부는 교육 관료제를 고착화시키고, 미국인들에게 연방의 교육 통제가 유익하다고 설득하려 해왔다.

교육부는 실제로 누구도 교육하지 않지만, 80명 이상의 인원으로 구성된 홍보팀을 운영하고 있으며 연간 1,000만 달러 이상의 예산이 투입되고 있다.

교육부를 폐쇄하면 아이들과 그 가족들이 실패한 시스템에서 벗어날 기회를 제공할 수 있다.

현재 미국의 독해 및 수학 성적은 역사적으로 가장 낮은 수준에 근접해 있다.

올해 국가교육진단평가(NAEP) 결과에 따르면, 8학년 학생의 70%가 독해 능력에서 ‘기준 이하’, 72%는 수학 능력에서 ‘기준 이하’로 나타났다.

연방 교육 관료제는 효과적으로 작동하지 않고 있다.

교육부 폐쇄는 고등교육 프로그램의 실행력 또한 획기적으로 향상시킬 수 있다.

현재 교육부는 1조6천억 달러 규모의 학자금 대출 포트폴리오를 관리하고 있다. 이는 연방 학자금 지원 프로그램이 웰스파고(Wells Fargo) 같은 미국 최대 은행 중 하나와 맞먹는 규모라는 의미다.

그러나 웰스파고에는 20만 명 이상의 직원이 있지만, 교육부의 연방 학자금 지원국(Office of Federal Student Aid)에는 1,500명도 안 되는 직원이 있다.

교육부는 은행이 아니며, 은행 기능은 미국 학생들을 효과적으로 지원할 수 있는 적절한 기관으로 이관되어야 한다.

결국 교육부의 주요 기능은 주 정부로, 그리고 지역사회로 이관될 수 있으며, 그래야만 한다.

제2조. 교육부 폐쇄 및 권한의 주 정부 환원

(a) 교육부 장관은 법이 허용하고 적절하다고 판단되는 최대한의 범위 내에서 교육부 폐쇄를 위한 모든 필요한 조치를 취하고, 교육에 대한 권한을 주 정부 및 지역사회로 환원해야 한다. 이 과정에서 미국인들이 의존하는 서비스, 프로그램, 혜택이 효과적이고 중단 없이 제공되도록 보장해야 한다.

(b) 교육부의 권한에 따라, 교육부 장관은 연방 교육 자금의 배분이 연방법과 행정부 정책을 엄격히 준수하도록 해야 한다.

여기에는 ‘다양성, 형평성, 포용성(Diversity, Equity, Inclusion)’이라는 명목 아래 진행되는 불법적 차별 행위나 젠더 이념을 조장하는 프로그램에 대한 연방 지원을 중단하는 조치도 포함된다.

제3조. 일반 조항

(a)이 명령은 다음의 권한을 훼손하거나 영향을 주기 위한 것이 아니다:
- (i) 법에 따라 행정 부처나 기관, 또는 그 수장에게 부여된 권한
- (ii) 예산, 행정, 입법 제안과 관련된 백악관 예산관리국(OMB) 국장의 기능
(b) 이 명령은 관련 법령에 따라 시행되어야 하며, 예산이 확보된 범위 내에서 실행되어야 한다.
(c) 이 명령은 미국 정부, 그 부처, 기관, 공무원 또는 그 어떤 개인을 상대로 법적으로 집행 가능한 실체적 또는 절차적 권리나 혜택을 창출하려는 의도가 아니며, 그렇게 해석되지 않는다.

도널드 J. 트럼프 (DONALD J. TRUMP)
백악관
2025년 3월 20일