“대학 자율성 위협받는다”…美 대학 총장 200여 명, 트럼프 행정부에 공개 반발

미국 내 주요 대학 총장과 고등교육 기관 관계자 200여 명이 도널드 트럼프 대통령의 교육 정책에 반대하는 공동 서한에 서명했다. 이들은 서한을 통해 “전례 없는 정부 개입과 정치적 간섭이 미국 고등교육의 근간을 흔들고 있다”고 지적하며, 캠퍼스 내 자율성과 학문적 자유를 보호해야 한다는 목소리를 냈다.

이번 서한에는 하버드대, 프린스턴대, MIT, 예일대, 컬럼비아대 등 트럼프 대통령으로부터 반복적으로 정치적 비판을 받아온 사립 명문대 총장들이 다수 참여했다. 이들은 “우리는 건설적인 개혁과 정당한 감독을 반대하지 않는다”면서도, “캠퍼스에서 배우고 일하며 살아가는 이들의 삶에 대한 부당한 정부 간섭은 명백히 거부한다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 2기 행정부 들어 고등교육 분야에 대한 개입을 강화해왔다. 다양성·형평성·포용(DEI) 관련 활동을 문제 삼으며 이른바 ‘좌편향 캠퍼스 문화’를 겨냥했고, 유대인 혐오 문제와 트랜스젠더 학생의 스포츠 참여 이슈를 계기로 일부 대학들에 대한 조사를 벌였다. 특히, 연방 지원금 중단과 비영리 지위 박탈 등을 거론하며 사실상 정치적 양보를 압박하고 있다는 비판이 제기돼왔다.

최근 하버드대학교는 트럼프 행정부가 22억 달러(약 3조 원) 규모의 연방 보조금 집행을 동결하고, 다수의 정책 수정과 양보를 요구하자, 이를 거부하고 소송을 제기한 바 있다. 반면 컬럼비아대는 입시 및 정책 일부를 조정하기로 하며 행정부의 요구를 수용했다. 해당 대학은 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 캠퍼스 시위가 격화되며 정치권의 압박을 받아왔다.

공동 서한은 “대학은 진리를 탐구하고 다양한 관점이 자유롭게 교차하는 공간이어야 하며, 보복이나 검열, 추방의 두려움 없이 학문과 토론이 이루어져야 한다”고 강조했다. 또 “대학은 미국의 경제와 민주주의를 떠받치는 핵심 기관으로, 그 자율성과 다양성은 존중받아야 한다”고 덧붙였다.

서한 작성에 참여한 기관은 서명자 명단을 계속 열어두고 있으며, 더 많은 대학 총장과 고등교육 지도자들이 이에 동참할 것으로 보인다.

공동 서한 전문 : A Call for Constructive Engagement

건설적인 협력을 위한 호소

2025년 4월 22일

미국의 대학, 대학교, 학술 단체를 대표하는 우리는, 현재 미국 고등교육을 위협하고 있는 전례 없는 정부의 과도한 개입과 정치적 간섭에 대해 하나 된 목소리로 반대합니다. 우리는 건설적인 개혁에 열려 있으며, 정당한 정부의 감독을 반대하지 않습니다. 그러나 캠퍼스에서 배우고, 살며, 일하는 이들의 삶에 대해 정부가 부당하게 개입하는 것은 단호히 거부해야 합니다. 우리는 항상 효과적이고 공정한 재정 운영을 추구하지만, 공공 연구 자금을 강압적으로 활용하려는 시도는 받아들일 수 없습니다.

미국의 고등교육 시스템은 그 안에서 교육받는 학생들의 목표와 꿈만큼이나 다양합니다. 연구 중심 대학에서 지역 커뮤니티 칼리지, 종합대에서 자유 인문대학, 공립과 사립, 단일 캠퍼스와 다중 캠퍼스 등 다양한 형태가 존재합니다. 어떤 기관은 모든 학생을 위한 공간이고, 어떤 기관은 특정 집단을 위한 교육을 제공합니다. 하지만 이 모든 고등교육 기관에는 공통된 핵심 가치가 있습니다. 바로 학문적 기준에 따라 입학생을 선정하고, 무엇을 누구에게 어떻게 가르칠지를 스스로 결정할 수 있는 자유입니다. 미국의 대학은 진리 추구를 중심으로 교수, 학생, 교직원들이 보복, 검열, 추방에 대한 두려움 없이 다양한 관점을 자유롭게 나눌 수 있는 열린 탐구의 장이라는 공동의 사명을 지니고 있습니다.

이러한 자유 덕분에 미국의 고등교육 기관들은 국가 번영의 핵심 축이 되었으며, 공동의 이익을 위한 정부의 생산적 파트너로 기능해왔습니다. 대학은 기회의 사다리이자 사회적 이동성의 촉매제로, 지역 경제와 문화에 활력을 불어넣는 핵심 기관입니다. 급변하는 노동시장의 수요를 충족할 인재를 양성하고, 창의성과 혁신을 촉진하며, 그 자체로도 대규모 고용주 역할을 수행합니다. 또한 미국이 세계 연구 분야에서 주도적 입지를 유지할 수 있도록 학문적 탐구를 지속하며, 의료와 기타 필수 서비스를 제공하기도 합니다. 무엇보다도, 미국의 대학은 민주주의를 유지할 수 있는 교육받은 시민을 길러내는 데 있어 핵심적인 역할을 합니다.

이러한 미국 고등교육의 본질적 자유가 제한된다면, 그 대가는 학생들과 우리 사회 전체가 감당해야 할 것입니다. 우리는 현재와 미래의 학생들, 그리고 대학에서 일하고 혜택을 누리는 모든 이들을 대표해, 우리의 고등교육 기관을 더 나은 방향으로 개선하고 미국 공화국에 이바지할 수 있는 건설적인 협력을 촉구합니다.

Signed,

Jonathan Alger, President, American University
Barbara K. Altmann, President, Franklin & Marshall College
Suzanne Ames, President, Peninsula College
Carmen Twillie Ambar, President, Oberlin College
Michael D. Anthony, President, Prairie State College
Denise A. Battles, President, SUNY Geneseo
Ian Baucom, Incoming President, Middlebury College
Allan Belton, President, Pacific Lutheran University
Hubert Benitez, President, Saint Peter’s University
Joanne Berger-Sweeney, President, Trinity College (CT)
Jay M. Bernhardt, President, Emerson College
Michael A. Bernstein, President, The College of New Jersey
Joe Bertolino, President, Stockton University
Audrey Bilger, President, Reed College
Erik J. Bitterbaum, President, SUNY Cortland
Sarah Bolton, President, Whitman College
Mary H. Bonderoff, President, SUNY Delhi
Leon Botstein, President, Bard College
Eric Boynton, President, Beloit College
Elizabeth H. Bradley, President, Vassar College
Brian Bruess, President, College of Saint Benedict and Saint John’s University
Adam Bush, President, College Unbound
Alison Byerly, President, Carleton College
Wendy Cadge, President and Professor of Sociology, Bryn Mawr College
Nancy Cantor, President, Hunter College CUNY
Alberto Jose Cardelle, President, SUNY Oneonta
John Carmichael, President, The Evergreen State College
Brian W. Casey, President, Colgate University
Ana Mari Cauce, Professor and President, University of Washington
Andrea Chapdelaine, President, Connecticut College
Thom D. Chesney, President, Southwestern College (NM)
Daisy Cocco De Filippis, President, Hostos Community College/CUNY
Bryan F. Coker, President, Maryville College
Ronald B. Cole, President, Allegheny College
Soraya Coley, President, Cal Poly Pomona
Jennifer Collins, President, Rhodes College
John Comerford, President, Otterbein University
Marc C. Conner, President, Skidmore College
Joy Connolly, President, American Council of Learned Societies
Jane C. Conoley, President, California State University, Long Beach
La Jerne Terry Cornish, President, Ithaca College
Grant Cornwell, President, Rollins College
Isiaah Crawford, President, University of Puget Sound
Lindsay Currie, CEO, Council on Undergraduate Research
Gregory G. Dell’Omo, President, Rider University
Kent Devereaux, President, Goucher College
Jim Dlugos, Interim President, Landmark College
Bethami Dobkin, President, Westminster University
Rev. Robert A. Dowd, C.S.C., President, University of Notre Dame
Harry Dumay, President, Elms College
Pam Eddinger, President, Bunker Hill Community College
Christopher L. Eisgruber, President, Princeton University
Michael A. Elliott, President, Amherst College
Alexander Enyedi, President, SUNY Plattsburgh
Jane Fernandes, President, Antioch College
Roland Fernandes, General Secretary, General Board of Higher Education and Ministry
Damian J. Fernandez, President, Warren Wilson College
David Fike, President, Golden Gate University
David Fithian, President, Clark University
Lisa C. Freeman, President, Northern Illinois University
Robert Gaines, Acting President, Pomona College
James Gandre, President, Manhattan School of Music
Alan M. Garber, President, Harvard University
Jay D. Gatrell, President, Eastern Illinois University
Michael H. Gavin, President, Delta College
Mark D. Gearan, President, Hobart and William Smith Colleges
Melissa Gilliam, President, Boston University
Lane A. Glenn, President, Northern Essex Community College
Jorge G. Gonzalez, President, Kalamazoo College
Jonathan D. Green, President, Susquehanna University
David A. Greene, President, Colby College
William R. Groves, Chancellor, Antioch University
Jeremy Haefner, Chancellor, University of Denver
Robyn Hannigan, President, Ursinus College
Yoshiko Harden, President, Renton Technical College
Anne F. Harris, President, Grinnell College
David Harris, President, Union College
James T. Harris, President, University of San Diego
Marjorie Hass, President, Council of Independent Colleges
Richard J. Helldobler, President, William Paterson University
Wendy Hensel, President, University of Hawaii
James Herbert, President, University of New England
Doug Hicks, President, Davidson College
Mary Dana Hinton, President, Hollins University
Danielle R. Holley, President, Mount Holyoke College
Jonathan Holloway, President, Rutgers University
Robin Holmes-Sullivan, President, Lewis & Clark College
Jessica Howard, President/CEO, Chemeketa Community College
Robert H. Huntington, President, Heidelberg University
Nicole Hurd, President, Lafayette College
Wolde-Ab Isaac, Chancellor, Riverside Community College District
Karim Ismaili, President, Eastern Connecticut State University
Farnam Jahanian, President, Carnegie Mellon University
J. Larry Jameson, President, University of Pennsylvania
Garry W. Jenkins, President, Bates College
Paula A. Johnson, President, Wellesley College
John E. Jones III, President, Dickinson College
Katrina Bell Jordan, President, Northeastern Illinois University
Cristle Collins Judd, President, Sarah Lawrence College
David L. Kaufman, President, Capital University
Colleen Perry Keith, President, Goldey-Beacom College
Marisa Kelly, President, Suffolk University
Julie Johnson Kidd, President, Endeavor Foundation
Jonathan Koppell, President, Montclair State University
Sally Kornbluth, President, Massachusetts Institute of Technology
Julie Kornfeld, President, Kenyon College
Michael I. Kotlikoff, President, Cornell University
Paula Krebs, Executive Director, Modern Language Association
Sunil Kumar, President, Tufts University
Bobbie Laur, President, Campus Compact
Frederick M. Lawrence, Secretary and CEO, Phi Beta Kappa Society
Linda M. LeMura, President, Le Moyne College
Hilary L. Link, President, Drew University
Patricia A. Lynott, President, Rockford University
Heidi Macpherson, President, SUNY Brockport
John Maduko, President, Connecticut State Community College
Lynn Mahoney, President, San Francisco State University
Daniel Mahony, President, Southern Illinois University
Maud S. Mandel, President, Williams College
Christine Mangino, President, Queensborough Community College
Amy Marcus-Newhall, President, Scripps College
Felix V. Matos-Rodriguez, Chancellor, City University of New York (CUNY)
Anne E. McCall, President, The College of Wooster
Richard L. McCormick, Interim President, Stony Brook University
Michael McDonald, President, Great Lakes Colleges Association
James McGrath, President and Dean, Cooley Law School
Patricia McGuire, President, Trinity Washington University
Maurie McInnis, President, Yale University
Elizabeth M. Meade, President, Cedar Crest College
Scott D. Miller, President, Virginia Wesleyan University
Jennifer Mnookin, Chancellor, University of Wisconsin–Madison
Robert Mohrbacher, President, Centralia College
Chris Moody, Executive Director, ACPA-College Student Educators International
Tomas Morales, President, California State University San Bernardino
Milton Moreland, President, Centre College
Kathryn Morris, President, St. Lawrence University
John R. Mosby, President, Highline College
Ross Mugler, Board Chair and Acting President and CEO, Association of Governing Boards of Universities and Colleges
Daniel J. Myers, President, Misericordia University
Krista L. Newkirk, President, University of Redlands
Stefanie D. Niles, President, Cottey College
Claire Oliveros, President, Riverside City College
Robyn Parker, Interim President, Saybrook University
Lynn Pasquerella, President, American Association of Colleges and Universities
Laurie L. Patton, President, American Academy of Arts and Sciences
Beth Paul, President, Nazareth University
Christina Paxson, President, Brown University
Rob Pearigen, Vice-Chancellor and President, University of the South
Deidra Peaslee, President, Saint Paul College
Eduardo M. Peñalver, President, Seattle University
Ora Pescovitz, President, Oakland University
Darryll J. Pines, President, University of Maryland
Nicola Pitchford, President, Dominican University of California
Kevin Pollock, President, Central Carolina Technical College
Susan Poser, President, Hofstra University
Paul C. Pribbenow, President, Augsburg University
Vincent Price, President, Duke University
Robert Quinn, Executive Director, Scholars at Risk Network
Wendy E. Raymond, President, Haverford College
Christopher M. Reber, President, Hudson County Community College
Andrew Rehfeld, President, Hebrew Union College
Rosie Rimando-Chareunsap, Chancellor, Seattle Colleges
Suzanne M. Rivera, President, Macalester College
Havidán Rodríguez, President, University at Albany
Michael S. Roth, President, Wesleyan University
James Ryan, President, University of Virginia
Vincent Rougeau, President, College of the Holy Cross
Michael Schill, President, Northwestern University
Kurt L. Schmoke, President, University of Baltimore
Carol Geary Schneider, Acting Executive Director, Civic Learning and Democracy Engagement Coalition
Sean M. Scott, President and Dean, California Western School of Law
Zaldwaynaka Scott, President, Chicago State University
Claire Shipman, Acting President, Columbia University
Philip J. Sisson, President, Middlesex Community College (MA)
Suzanne Smith, President, SUNY Potsdam
Valerie Smith, President, Swarthmore College
Paul Sniegowski, President, Earlham College
Barbara R. Snyder, President, Association of American Universities
Stephen Snyder, Interim President, Middlebury College
Kristen F. Soares, President, Association of Independent California Colleges and Universities (AICCU)
Rachel Solemsaas, President, North Seattle College
Weymouth Spence, President, Washington Adventist University
Eric F. Spina, President, University of Dayton
Terri Standish-Kuon, President and CEO, Independent Colleges of Washington
G. Gabrielle Starr, President, Pomona College
Karen A. Stout, President, Achieving the Dream
Tom Stritikus, President, Occidental College
Julie Sullivan, President, Santa Clara University
Aondover Tarhule, President, Illinois State University
Glena Temple, President, Dominican University
Steven J. Tepper. President, Hamilton College
Kellye Y. Testy, CEO, Association of American Law Schools
Tania Tetlow, President, Fordham University
Strom C. Thacker, President, Pitzer College
Scott L. Thomas, President, Sterling College
Stephen Thorsett, President, Willamette University
Joel Towers, President, The New School
Deborah Trautman, President and CEO, American Association of Colleges of Nursing
Satish K. Tripathi, President, University at Buffalo, SUNY
James Troha, President, Juniata College
Kyaw Moe Tun, President, Parami University
Brad Tyndall, President, Central Wyoming College
LaTanya Tyson, President, Carolina Christian College
Matthew P. vandenBerg, President, Ohio Wesleyan University
James Vander Hooven, President, Mount Wachusett Community College
Laura R. Walker, President, Bennington College
Yolanda Watson Spiva, President, Complete College America
Phil Weilerstein, President, VentureWell
Michaele Whelan, President, Wheaton College
Manya C. Whitaker, Interim President, Colorado College
Julie A. Manley White, Chancellor and CEO, Pierce College
Kim A. Wilcox, Chancellor, University of California, Riverside
Sarah Willie-LeBreton, President, Smith College
Ed Wingenbach, President, Hampshire College
Safa R. Zaki, President, Bowdoin College