한화오션, 미 해군 함정 MRO 사업 성공적 완료: 한미 해양 협력의 새로운 장 열다

주요 내용

• 한화오션, 미 해군 군수지원함 ‘월리 쉬라’호 MRO 사업 성공적 완료
• MSRA 체결로 미 해군과의 협력 강화, 한미 해양 방산 협력의 새로운 장 열어

한화오션이 국내 조선소 최초로 미국 해군 함정의 유지보수 및 정비(MRO) 사업을 성공적으로 완료했다.

이번 사업은 한화오션이 지난해 7월 미 해군과 체결한 함정정비협약(MSRA)에 따른 첫 프로젝트로, 군수지원함 ‘월리 쉬라(USNS Wally Schirra)’호의 정비 작업을 6개월 만에 마무리한 것이다.

미국의 MRO 사업과 MSRA 사업이란?

MRO(Maintenance, Repair, and Overhaul) 산업은 선박, 항공기, 군함 등 다양한 기계 및 장비의 유지보수, 수리, 정비를 포함하는 핵심 산업이다. 특히 군사 분야에서 MRO는 함정과 항공기의 성능 유지와 수명 연장, 작전 준비 태세 확보에 필수적인 역할을 한다.

미국은 세계 최대의 군사력을 보유한 국가로, 해군 함정의 MRO 시장 규모만 연간 약 20조 원에 달한다. 이러한 대규모 정비 사업에 참여하기 위해서는 MSRA(Master Ship Repair Agreement) 체결이 필수적이다.

MSRA는 미 해군이 민간 조선소와 맺는 협약으로, 해당 조선소가 미 해군의 엄격한 품질 기준과 기술적 요구를 충족할 수 있음을 인증하는 절차다. MSRA를 체결한 조선소만이 미 해군 함정의 유지보수 및 정비 사업에 입찰할 수 있으며, 이는 조선소의 기술력과 신뢰성을 공식적으로 인정받는 중요한 자격 요건이다.

MRO 산업은 군사뿐만 아니라 민간 항공·해운 산업에서도 필수적인 역할을 하며, 기술력과 품질 기준을 충족하는 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하는 핵심 요소가 되고 있다.

MRO 계약 체결과 사업 진행

한화오션은 2024년 7월 미 해군과 MSRA를 체결하며 MRO 시장에 본격 진출했다. MSRA는 미 해군이 요구하는 엄격한 기술적 기준을 충족하는 기업에게만 부여되는 협약으로, 이를 통해 한화오션은 미 해군 함정의 MRO 사업에 참여할 수 있는 자격을 얻었다. 이후 한화오션은 8월에 월리 쉬라호의 정비 계약을 체결하고, 11월에는 미 해군 7함대 소속 급유함 ‘유콘(USNS Yukon)’호의 정기 수리 사업도 수주했다.

월리 쉬라호의 MRO 사업은 선체 및 기관 유지보수, 주요 장비 점검 및 교체, 시스템 업그레이드 등 전반적인 정비 작업을 포함했다.

정비 과정에서 초기 계약에 포함되지 않았던 손상 부위를 추가로 발견해 수정 계약을 체결했다.

이번 MRO 사업의 성공은 한미 해양 방산 협력을 한 단계 도약시키는 계기가 되었다.

미 해군 해상수송사령부 패트릭 무어 대장은 “이번 프로젝트는 한미 양국 간 긴밀한 협력 관계를 보여주는 증거”라며 “향후에도 협력을 지속 확대할 것”이라고 밝혔다. 한화오션은 이번 성과를 기반으로 미국 외에도 아시아, 중동, 유럽 등으로 MRO 사업을 확대할 계획이다.

미국은 해군 함정의 유지·보수·정비(MRO) 사업에서 한국을 비롯한 여러 국가와 협력하고 있다. 이 가운데 일본과 호주는 미국 해군과 협력하여 MRO 사업을 수행하는 주요 국가이다.

• 일본 – 미쓰비시중공업(Mitsubishi Heavy Industries)
  일본의 미쓰비시중공업은 미국 해군과 함정정비협약(MSRA, Master Ship Repair Agreement)을 체결하고, 미 해군 제7함대의 MRO 사업을 담당하고 있다. 이를 통해 일본 내에서 미 해군 전투함의 정비 및 수리를 진행하며, 한·미·일 간 방산 협력 강화에도 기여하고 있다.
  
• 호주 – 오스탈(Austal)
  호주는 필리핀 수빅만(Subic Bay)에서 MRO 사업을 수행하며, 미국과의 전략적 협력 관계를 유지하고 있다. 호주의 조선·방산 기업인 오스탈(Austal)은 미 해군과 협력하여 함정 정비 및 유지보수 사업을 진행하며, 이를 통해 MRO 시장에서의 입지를 확대하고 있다.

미국이 한국을 함정 MRO 파트너로 선택한 이유

미국이 한국을 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업의 핵심 파트너로 선정한 배경에는 경제적, 기술적, 전략적 요인이 복합적으로 작용하고 있다.

미국 조선업의 한계

미국 조선업은 과거에 비해 크게 쇠퇴했다. 현재 미국 내 조선소는 수가 적고, 설비가 노후화되어 있으며, 높은 인건비와 낮은 생산성으로 인해 군함 유지보수에 어려움을 겪고 있다.

특히 미 해군 함정의 정비 지연율이 약 75%에 달하면서, 함정 운용에 심각한 차질을 초래하고 있다. 이에 따라 미국은 동맹국 조선소를 활용해 부족한 MRO 역량을 보완하려 하고 있다.

한국 조선업의 기술력과 효율성

한국은 세계적인 조선 강국으로, 고도의 기술력과 높은 생산성을 자랑한다.

한국 조선소는 다양한 전투함과 특수선을 설계하고 정비할 수 있는 역량을 보유하고 있으며, 빠르고 정확한 작업 처리로 국제적으로 높은 평가를 받고 있다. 부산·경남 지역에는 중소 조선소와 숙련된 정비 인력이 밀집해 있어 협력 환경이 잘 조성되어 있다.

지리적 이점

한국은 미 해군 제7함대가 활동하는 인도·태평양 지역과 가까운 전략적 위치에 있다. 이에 따라 미 해군 함정은 장거리 이동 없이 신속하게 정비를 받을 수 있어 시간과 비용을 절감할 수 있다. 이는 작전 지속성을 유지하는 데 중요한 요소로 작용한다.

한미 동맹 강화와 전략적 필요

MRO 사업은 단순한 정비를 넘어 한미 동맹의 신뢰를 강화하고, 인도·태평양 지역에서의 안보 협력을 공고히 하는 역할을 한다.

미국은 한국과의 방산 협력을 확대함으로써 중국 해군력 증강에 대응하고, 역내 군사적 영향력을 유지하려는 전략적 목표를 실현하고 있다.

미국이 한국을 MRO 사업의 주요 파트너로 선정한 것은 단순한 경제적 이유를 넘어, 기술력·전략적 요인·동맹 관계 강화 등의 다각적인 요소가 맞물린 결과로 볼 수 있다.

한화오션은 올해 5~6건의 미 해군 함정 MRO 사업 수주를 목표로 하고 있으며, 글로벌 MRO 시장에서의 경쟁력을 강화할 계획이다. 전 세계 해군 MRO 시장은 약 80억 달러 규모로 지속 성장하고 있으며, 한화오션은 이를 통해 한국 조선업의 기술력과 신뢰성을 세계에 입증하고 있다.

이번 사업은 단순한 개별 프로젝트를 넘어, 한국이 글로벌 해군 MRO 시장에서 전략적 요충지로 자리 잡는 계기가 될 전망이다.