트럼프 행정부, Voice of America 직원 1,300명 행정 휴가 조치

트럼프 대통령은 3월 14일 연방 정부의 불필요한 관료제를 축소하는 행정명령(Continuing the Reduction of the Federal Bureaucracy)에 서명했다. 이번 조치로 미국국제미디어처(USAGM)의 기능과 인력이 최소화되어, 산하 언론 기관인 미국의소리(Voice of America)와 자유아시아방송(RFA)의 운영이 사실상 중단될 위기에 처했다.

이에 따라, USAGM은 3월 15일, 미국 정부가 운영하는 국제 방송사인 VOA(Voice of America)의 직원 1,300명을 행정 휴가로 전환하였다. 이 조치는 트럼프 대통령이 전날 서명한 행정 명령에 따른 것으로, VOA를 포함한 미국 글로벌 미디어 기구(USAGM)의 기능을 법적으로 최소한으로 축소하기 위한 것이었다.

백악관은 VOA가 “급진적 선전”을 퍼뜨리고 반 트럼프 성향을 보였다는 이유를 들며, 세금 낭비를 줄이기 위한 조치라고 밝혔다.

공문 주요 내용

출입 및 시스템 접근 제한:
행정 휴직 기간 동안 귀하는 USAGM 건물에 출입할 수 없으며, USAGM 시스템 접근이 차단됩니다. 또한, 상급자의 사전 허가 없이 USAGM의 직위 또는 권한을 사용할 수 없습니다.

정부 소유 자산 반납:
이 기간 동안 공식적인 업무 수행이 없으므로, 요청 시 USAGM 신분증 및 출입증을 즉시 반납해야 합니다. 또한, 키 및 기타 정부 소유 자산(문서, 기록, 전자 및 전화 장비 등)을 반환해야 합니다.

VOA 직원들은 이메일을 통해 행정 휴가 통보를 받았으며, 업무 중단, 정부 소유 장비 반납, 시설 이용 금지 등의 지시를 받았다.

직원들은 급여와 복리후생은 유지되지만, 추가 통보가 있을 때까지 업무에 복귀할 수 없게 되었다. 이로 인해 VOA의 방송은 중단되거나 음악만 송출되는 상황이 발생했다. VOA의 마이클 아브라모위츠 국장은 “83년 역사상 처음으로 VOA가 침묵하게 되었다”며 깊은 유감을 표했다.

VOA는 1942년 나치 선전에 대응하기 위해 설립된 이후, 전 세계 50개 언어로 주당 3억 6천만 명에게 뉴스를 전달해왔다. 그러나 이번 조치로 인해 VOA의 국제적 역할이 크게 위축될 것으로 보인다. 특히, 북한, 중국, 러시아 등 권위주의 정권에 대한 정보 제공이 중단될 가능성이 제기되며, 미국의 민주주의와 투명성 증진 노력이 약화될 것이라는 우려가 나오고 있다

백악관은 VOA가 언론 기준을 위반하고, 특정 사건을 축소 보도하거나 편향된 보도를 했다고 주장했다. 예를 들어, 하마스 조직을 테러리스트로 명시하지 말라는 내부 지침 등이 문제로 지적되었다.

그러나 이 조치는 언론 자유를 침해하고, 미국의 국제적 신뢰도를 훼손한다는 비판또한 받고 있다. 국제 언론인 단체인 국경 없는 기자회(RSF)는 이번 결정을 “언론 자유에 대한 심각한 위협”으로 규정하며, 즉각적인 철회를 촉구했다.

이 뉴스에 대한 사람들의 반응을 살펴보자.

Kari Lake, 미국 국제방송처(USAGM) 특별 고문

이 기관은 심각한 문제들로 인해 더 이상 회생이 불가능한 상태다. 내부적으로는 국가 안보를 위협하는 요소들이 만연해 있으며, 스파이와 테러 조직 동조자들이 기관 내부로 침투한 사례도 보고됐다. 또한, 계약과 보조금, 대형 합의금 지급과 관련된 부정 거래가 계속해서 발생하며 내부 부패가 심각한 수준에 이르렀다.

예산 낭비도 도를 넘었다. 기관 운영에 필수적인 방송 시설이 전혀 갖춰지지 않은 펜실베이니아 애비뉴 고층 건물을 임대하는 데 2억 5천만 달러가 사용됐다. 이 과정에서 정치적 연줄이 있는 한 부동산 중개인이 9백만 달러의 수수료를 챙겼다. 여기에 더해, 수억 달러의 공적 자금이 가짜 뉴스 기업들에 흘러들어 갔으며, 기관의 콘텐츠는 미국의 적대국들이 내세우는 주장들을 그대로 반영하는 경우가 많았다.

이 기관은 처음부터 끝까지 부패로 가득 차 있으며, 이제는 납세자들에게 막대한 부담을 주는 존재로 전락했다. 국가 안보를 위협하는 요소로까지 작용하고 있는 만큼, 더 이상 회복이 불가능한 상태라는 평가가 지배적이다. 물론 내부에는 헌신적이고 유능한 인재들도 있지만, 이는 예외적인 사례일 뿐 기관 전체의 문제를 가리기에는 역부족이다.

Michael Joshua Abramowitz, 미국의소리(Voice of America) 국장

저명한 미국의 소리(VOA) 방송이 83년 만에 처음으로 침묵하게 된 것에 깊은 슬픔을 느낍니다.

오늘 아침, VOA의 기자, 프로듀서, 지원 인력을 포함한 1,300명 이상의 직원 대부분이 행정 휴직 조치를 받았다는 소식을 들었습니다. 저 역시 같은 처분을 받았습니다.

VOA에는 신중한 개혁이 필요하며, 우리는 그 방향으로 상당한 진전을 이루어 왔습니다. 그러나 이번 조치는 VOA가 핵심 임무를 수행할 수 없도록 만들 것입니다. 특히 오늘날과 같은 상황에서 그 역할은 더욱 중요합니다. 이란, 중국, 러시아와 같은 미국의 적대국들이 수십억 달러를 투자해 허위 내러티브를 만들어 미국을 깎아내리는 상황에서 VOA의 역할이 막대한데, 이를 무력화하는 것입니다.

VOA는 미국의 이야기를 전하고, 객관적이고 균형 잡힌 뉴스와 정보를 제공함으로써 전 세계에 자유와 민주주의를 촉진하는 역할을 해왔습니다. 특히 독재 정권하에서 사는 이들에게 진실을 전달하는 중요한 창구였습니다. 설사 VOA가 어떤 형태로든 살아남는다 해도, 트럼프 행정부의 이번 조치는 VOA의 역할을 심각하게 훼손하고, 미국의 이익을 보호하는 데 실패하는 결과를 초래할 것입니다.

80년이 넘는 세월 동안 VOA는 미국에 귀중한 자산이었습니다. 공산주의, 파시즘, 억압과 맞서 싸우는 데 중요한 역할을 해왔고, 전 세계 자유와 민주주의를 위해 헌신해 왔습니다. 현재 VOA는 48개 언어로 매주 3억 6천만 명 이상의 청중에게 정보를 제공하고 있으며, 독재 국가에서는 VOA가 유일한 신뢰할 수 있는 뉴스와 정보 제공원이 되기도 합니다.

저는 VOA의 놀라운 직원들에게 경의를 표합니다. 그들 중 다수는 언론의 자유가 없는 권위주의 국가에서 미국으로 건너와 이곳에서 진실을 전하는 일을 하고 있습니다. 이들이 이 중요한 역할을 수행하는 모습을 보며 깊은 존경과 감사를 느낍니다.

Xi Van Fleet, Author of “Mao’s America”

공식 발표다. 미국의 소리(VOA)가 마침내 폐쇄됐다!!!

마오쩌둥 시절, VOA를 듣는 것은 사형에 처해질 수 있는 범죄였다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 목숨을 걸고 VOA를 청취하며, 자유의 나라 미국에서 나오는 진짜 정보를 갈망했다.

이후 청취 금지가 해제되면서, VOA는 내 대학 생활에서 중요한 부분이 되었다.

그러나 수십 년이 지나면서, VOA를 비롯한 모든 미국 기관들이 미국 내 마르크스주의자들의 침투를 받아 미국을 공격하는 선전 기계로 변질되었다. 특히 VOA의 중국어 방송은 중국 공산당의 도구가 되었다는 점이 더욱 분명하다.

하나가 사라졌고, 이제 더 많은 기관들이 뒤따를 차례다! NPR과 PBS도 다음 타겟이 되어야 한다!

Phil Williams, NC5 Chief Investigative Reporter

내가 대학에 다닐 때, 자유로운 사회에서 언론인들이 다른 정부가 부정하는 진실을 전할 수 있다는 것을 세계에 알리는 VOA의 사명에 감명받아 진지하게 그곳에서 일하는 것을 고민했었다. 하지만 이제 그 목소리는 침묵하게 되었다.

Harrison Fields, White House Principal Deputy Press Secretary

Goodbye Adiós Au revoir Auf Wiedersehen Arrivederci До свидания وداعًا 再见 अलविदा Adeus 안녕 / 안녕히 가세요 Kwaheri বিদায় خدا حافظ Tạm biệt Hoşça kal خداحافظ ลาก่อน Paalam さようなら

Jon Cooper, Former Campaign Chair for Barack Obama

트럼프는 미국의 소리(VOA)와 자유유럽방송(Radio Liberty)의 자금 지원을 중단하며, 언론의 자유가 제한된 국가들에 대한 방송을 중단하도록 만들었다. VOA는 1942년, RL은 1951년에 설립되었다.

왜 트럼프는 공산주의, 파시즘, 억압에 맞서는 이 목소리를 침묵시켰는가? 이란, 러시아, 중국은 환호하고 있다.