“빛을 잃은 아이들, 다시 세상을 보다”…저소득층 아동 대상 안과수술비 전액 지원 전국 확대

2025년 5월 2일, 경기 용인의 삼성디스플레이 기흥캠퍼스에서 조용하지만 의미 깊은 협약식이 열렸다. 보건복지부와 삼성디스플레이, 한국실명예방재단이 손잡고 저소득층 아동·청소년의 눈 건강을 위한 ‘무지개사업’ 전국 확대에 나섰다.

이 사업은 1995년 수도권에서 시작되어 30년간 진행되어 온 삼성디스플레이의 대표 사회공헌 프로그램으로, 이제 그 지원 범위를 전국으로 넓히게 됐다.

시력을 지키는 것은 미래를 지키는 일

‘무지개(무료지원개안)사업’은 사시, 심각한 시력 이상 등 성장기 아동·청소년이 겪는 주요 안과질환에 대해 수술비, 치료비, 검사비, 경우에 따라 안경비까지 전액 지원하는 프로그램이다. 지원 대상은 중위소득 120% 이하 저소득가정의 아동과 청소년이다.

보건복지부에 따르면, 조기 치료가 가능한 시각장애 원인 중 상당수가 비용 문제로 방치되고 있으며, 이는 아동의 학습능력, 사회성, 자존감 형성에 심대한 영향을 준다. 실제로 한국실명예방재단의 최근 조사 결과, 의료 사각지대에 놓인 아동들 중 상당수가 안과 질환을 방치한 채 성장하고 있는 것으로 나타났다.

삼성디스플레이는 1995년부터 수도권 중심 안과전문병원과 연계해 무지개사업을 추진해 왔다. 이번 협약은 무지개사업 30주년을 맞아 이 지원을 전국으로 확장하자는 삼성디스플레이의 제안으로 성사됐다.

이청 삼성디스플레이 대표이사는 “아이들이 시력 문제로 꿈을 포기하는 일이 없도록, 실질적인 도움이 이어지도록 하겠다”며 “지원이 필요한 현장과 지속적으로 소통하겠다”고 밝혔다.

이번 협약을 통해 보건복지부는 사업 홍보와 참여자 발굴에 적극 나서고, 삼성디스플레이는 필요한 재원을 안정적으로 후원하며 사업 전 과정을 모니터링한다. 한국실명예방재단은 지원 대상 아동 발굴, 병원 연계, 수술 집행, 사후 보고 등 전반적인 집행 업무를 맡는다.

‘이모티콘부터 기부자 시상까지’…사회적 연대의 확산

협약식에서는 무지개사업 30주년을 기념하는 영상을 시청하고, 사업의 상징성을 강화하는 이모티콘도 새롭게 런칭됐다. 삼성디스플레이는 이날 우수 기부자와 봉사자도 함께 시상하며 연대와 감사의 의미를 나눴다.

보건복지부 이기일 제1차관은 “이번 협약은 단지 재정 지원을 넘는 상징적 출발점”이라며 “연대와 나눔이 확산되는 계기가 되기를 기대한다”고 강조했다.

한국실명예방재단 강윤구 이사장은 “작은 빛 하나가 아이들의 인생을 바꿀 수 있다”며, “앞으로 더 많은 지역과 아동에게 밝은 빛을 선물하겠다”고 말했다.

시력 저하는 교육 격차와 직결되며, 시기를 놓치면 복구가 불가능한 경우도 많다. 성장기의 시력 손실은 단순한 건강 문제에 그치지 않고, 평생의 직업 선택, 학업 성취, 심지어 사회적 관계까지 영향을 미친다.

이 사업이 전국 단위로 확대되면서, 그동안 의료적 접근성이 낮았던 농산어촌, 소외 지역 아동들까지 실질적인 혜택을 누릴 수 있을 것으로 보인다.

정보는 공유될 때 힘을 가진다

이번 협약은 국가기관과 민간기업, 의료재단이 손잡고 구체적인 역할을 나눠 수행하는 모범 사례다. 그러나 그 혜택이 필요한 사람들에게 도달하기 위해선 무엇보다 정보의 전달이 중요하다. 부모가 제때 사업을 인지하지 못하면, 수술은커녕 진단조차 받지 못할 수 있다.

따라서 학교와 복지관, 지역 보건소, 병원 등 유관기관의 적극적인 홍보와 안내가 절실하다. 사업은 이미 준비되어 있지만, 그것을 연결해주는 다리가 필요하다.

이번 무지개사업의 전국 확대는 공공과 민간이 협력하여 의료 접근성 개선을 도모한 사례로, 사회적 취약계층에 대한 실질적 지원 방안을 마련했다는 점에서 의미가 있다.

이번 협력은 저소득가정 아동·청소년이 겪는 의료 사각지대를 해소하고, 시기적절한 안과 치료를 통해 삶의 질을 개선하는 데 기여할 것으로 기대된다.

문의 및 참여 안내

• 지원 대상: 중위소득 120% 이하 저소득층 아동·청소년
• 지원 내용: 안과질환 관련 수술비, 검사비, 안경비 등 전액 지원
• 사업 문의처:
  • 한국실명예방재단 ☎ 02-3272-4719 / 070-7542-4726
  • 보건복지부 노인건강과 ☎ 044-202-3532
  • 삼성디스플레이 사회공헌팀 ☎ 041-623-7238

사업의 효과가 극대화되기 위해서는 대상자에 대한 충분한 정보 제공과 지역 사회 내 홍보가 병행돼야 한다. 유관 기관과 교육 현장의 협력이 중요하다.